O problema endêmico da quantificação e manipulação estatística de dados nas economias centralizadas.
Esse problema é endêmico em países com economias centralizadas. Os governos estabelecem metas no seu escalão superior; os burocratas e funcionários do partido sabem que seus empregos (e às vezes suas vidas) dependem de atingir essas metas e, assim, os números são alterados para cumpri-las. Além disso, quase sempre as metas estão erradas.
No final da década de 1980, a maioria dos países ocidentais substituiu a economia baseada na produção industrial por uma concentração maior no setor de serviços, mas a antiga União Soviética continuou obcecada com a produção de ferro e aço.
O colapso dos preços da energia expôs os problemas reais da economia.
Gorbachev não estava disposto a dar ajuda financeira aos países comunistas do Leste Europeu, nem para seu mérito eterno, de fazer uma intervenção militar para apoiá-los.
Por fim, os cidadãos desses países conseguiram depor seus governantes.
A Argentina e a Venezuela são exemplos recentes da manipulação de dados econômicos. No caso da Argentina, o governo Kirchner alterou sistematicamente os índices da inflação.
A Venezuela, um país com grandes reservas de petróleo, administrou tão mal a economia que agora enfrenta um enorme déficit orçamentário, uma inflação galopante e a falta de produtos básicos de consumo nas prateleiras dos supermercados.
E os que tentaram mostrar os números reais foram acusados de ajudar os especuladores estrangeiros.
The Economist-Self-deluding governments