Um matemático australiano decifrou o código de uma famosa tábua de argila babilônica de 3.700 anos, revelando que eles estavam fazendo trigonometria mais precisa quase 1.500 anos antes dos gregos
Em 2017, o matemático australiano Dr. Daniel Mansfield da Universidade de New South Wales decodificou uma tábua de argila babilônica de 3.700 anos conhecida como Plimpton 322. A tábua, que foi descoberta originalmente no início do século XX no sul do Iraque, contém uma série de números dispostos em quatro colunas e 15 linhas. Por muito tempo, o propósito desses números permaneceu um mistério.
O Dr. Mansfield e sua equipe descobriram que Plimpton 322 é uma tabela trigonométrica. Ao contrário da trigonometria grega, que é baseada em ângulos e círculos, a trigonometria babilônica usava proporções de lados de triângulos retângulos e um sistema numérico de base 60 (sexagesimal). Este sistema, descobriram os pesquisadores, permitiu que os babilônios criassem uma tabela trigonométrica mais precisa do que o método grego, pois evita números irracionais e fornece proporções exatas.
OS PRINCIPAIS PONTOS SOBRE ESTA DESCOBERTA INCLUEM:
1. Plimpton 322 antecede matemáticos gregos como Hiparco, que é frequentemente creditado como fundador da trigonometria, em mais de um milênio.
2. O uso de um sistema numérico de base 60 pelos babilônios permitiu que eles fizessem cálculos complexos com grande precisão. Seu método é particularmente vantajoso para algumas aplicações práticas, como topografia e arquitetura.
3. A tábua mostra que os babilônios tinham uma compreensão sofisticada de triângulos retângulos e podiam resolver problemas relacionados aos seus lados com precisão excepcional.
4. Esta descoberta sugere que a história da matemática é mais rica e complexa do que se pensava anteriormente, com práticas matemáticas avançadas surgindo em diferentes culturas de forma independente.
A descoberta do verdadeiro propósito de Plimpton 322 remodelou nossa compreensão do conhecimento matemático antigo e destaca as capacidades avançadas dos estudiosos babilônicos muito antes de conceitos semelhantes serem documentados na matemática grega.
Daily Factfinder
Chris Matheka