O presidente sobreviveu a um impeachment, vinte e seis acusações de má conduta sexual e cerca de quatro mil processos judiciais. Essa corrida de boa sorte pode muito bem terminar, talvez brutalmente, se Joe Biden vencer.
O presidente estava desanimado. Sentindo que o tempo estava se esgotando, ele pediu a seus assessores que elaborassem uma lista de suas opções políticas. Ele não era especialmente religioso, mas, conforme a luz do dia desaparecia do lado de fora da Casa Branca que se esvaziava rapidamente, ele caiu de joelhos e orou em voz alta, soluçando enquanto batia com o punho no tapete. “O que eu fiz?” ele disse. “O que aconteceu?” Quando o presidente observou que os militares poderiam facilitar as coisas para ele, deixando uma pistola na gaveta de uma mesa, o chefe de gabinete chamou os médicos do presidente e ordenou que lhe fossem retirados todos os comprimidos para dormir e tranquilizantes, para garantir que não o faria Não tenho meios para se matar.
A queda de Richard Nixon, no verão de 1974, foi, como Bob Woodward e Carl Bernstein relatam em “The Final Days”, uma das mais dramáticas da história americana. Naquele mês de agosto, o escândalo de Watergate forçou Nixon – que havia sido encurralado por gravações autoincriminatórias da Casa Branca e enfrentou impeachment e destituição do cargo – a renunciar. Vinte e nove indivíduos intimamente ligados à sua administração foram posteriormente indiciados, e vários de seus principais assessores e assessores, incluindo seu procurador-geral, John Mitchell, foram para a prisão. O próprio Nixon, no entanto, escapou da acusação porque seu sucessor, Gerald Ford, concedeu-lhe o perdão, em setembro de 1974.
O presidente estava desanimado. Sentindo que o tempo estava se esgotando, ele pediu a seus assessores que elaborassem uma lista de suas opções políticas. Ele não era especialmente religioso, mas, conforme a luz do dia desaparecia do lado de fora da Casa Branca que se esvaziava rapidamente, ele caiu de joelhos e orou em voz alta, soluçando enquanto batia com o punho no tapete. “O que eu fiz?” ele disse. “O que aconteceu?” Quando o presidente observou que os militares poderiam facilitar as coisas para ele, deixando uma pistola na gaveta de uma mesa, o chefe de gabinete chamou os médicos do presidente e ordenou que lhe fossem retirados todos os comprimidos para dormir e tranquilizantes, para garantir que não o faria Não tenho meios para se matar.
A queda de Richard Nixon, no verão de 1974, foi, como Bob Woodward e Carl Bernstein relatam em “The Final Days”, uma das mais dramáticas da história americana. Naquele mês de agosto, o escândalo de Watergate forçou Nixon – que havia sido encurralado por gravações autoincriminatórias da Casa Branca e enfrentou impeachment e destituição do cargo – a renunciar. Vinte e nove indivíduos intimamente ligados à sua administração foram posteriormente indiciados, e vários de seus principais assessores e assessores, incluindo seu procurador-geral, John Mitchell, foram para a prisão. O próprio Nixon, no entanto, escapou da acusação porque seu sucessor, Gerald Ford, concedeu-lhe o perdão, em setembro de 1974.
Nenhum presidente americano jamais foi acusado de um crime. Mas, enquanto Donald Trump luta para manter a Casa Branca, ele e aqueles ao seu redor certamente sabem que se ele perder – um resultado com o qual ninguém deveria contar – a presunção de imunidade que acompanha a Presidência desaparecerá. Dado que mais de uma dúzia de investigações e processos civis envolvendo Trump estão em andamento, ele pode estar diante de um fim de jogo ainda mais perigoso do que aquele enfrentado por Nixon. O historiador presidencial Michael Beschloss disse de Trump: “Se ele perder, você terá uma situação que não é diferente da de Nixon quando ele renunciou. Nixon falou da porta da cela fechando-se com estrépito. ” Trump sobreviveu a um impeachment, dois divórcios, seis falências, vinte e seis acusações de má conduta sexual e cerca de quatro mil ações judiciais. Poucas pessoas escaparam das consequências com mais astúcia. Essa corrida de boa sorte pode muito bem terminar, talvez brutalmente, se ele perder para Joe Biden. Mesmo se Trump vencer, graves ameaças jurídicas e financeiras surgirão em seu segundo mandato.
Duas das investigações sobre Trump estão sendo conduzidas por poderosos agentes da lei estaduais e municipais em Nova York. Cyrus Vance, Jr., o promotor distrital de Manhattan, e Letitia James, a procuradora-geral de Nova York, estão perseguindo de forma independente possíveis acusações criminais relacionadas às práticas comerciais de Trump antes de ele se tornar presidente. Como suas jurisdições estão fora da esfera federal, quaisquer acusações ou condenações resultantes de suas ações estariam fora do alcance de um perdão presidencial. As despesas legais de Trump por si só são provavelmente assustadoras. (Na época em que Bill Clinton deixou a Casa Branca, ele acumulou mais de dez milhões de dólares em honorários advocatícios.) E as finanças de Trump já estão sob pressão crescente. Durante os próximos quatro anos, de acordo com uma impressionante reportagem recente do Times, Trump – seja ele refletido ou não – deve cumprir prazos de pagamento de mais de trezentos milhões de dólares em empréstimos que ele pessoalmente garantiu; grande parte dessa dívida é devida a credores estrangeiros como o Deutsche Bank. A menos que ele possa refinanciar com os credores, ele estará no gancho. O Financial Times, por sua vez, estima que, ao todo, cerca de novecentos milhões de dólares da dívida imobiliária de Trump vencerá nos próximos quatro anos. Ao mesmo tempo, ele está em uma disputa com a Receita Federal sobre uma dedução que ele reivindicou em seus formulários de imposto de renda; uma decisão adversa poderia custar-lhe cem milhões de dólares adicionais. Para pagar essas dívidas, o presidente, cujo patrimônio líquido é estimado pela Forbes em dois bilhões e meio de dólares, poderia vender alguns de seus ativos imobiliários mais valiosos – ou, como fez no passado, encontrar maneiras de endurecer seus credores. Mas, de acordo com uma análise do Washington Post, as propriedades de Trump – especialmente seus hotéis e resorts – foram duramente atingidas pela pandemia e as consequências de sua carreira política divisionista. “É o gabinete da presidência que o mantém longe da prisão e dos pobres”, disse-me Timothy Snyder, professor de história em Yale que estuda autoritarismo.
A Casa Branca se recusou a responder a perguntas para este artigo, e se Trump fez planos para uma vida pós-presidencial, ele não os compartilhou abertamente. Um amigo de negócios dele de Nova York disse: “Você não pode abordar isso com ele. Ele ficaria furioso com a sugestão de que poderia perder. ” Em tempos melhores, Trump se divertiu em ser presidente. No inverno passado, um secretário do Gabinete me disse que Trump havia confidenciado que não conseguia se imaginar voltando à sua vida anterior como incorporador imobiliário. Como lembrou o secretário do Gabinete, os dois homens estavam deslizando em uma carreata, cercados por uma multidão de simpatizantes, quando Trump comentou: “Não é incrível? Depois disso, eu nunca poderia voltar a encomendar janelas. Seria muito chato. ”
Ao longo da campanha de 2020, os números das pesquisas nacionais de Trump ficaram atrás dos de Biden, e duas fontes que falaram com o presidente no mês passado o descreveram como de mau humor. Ele insistiu com irritação que ganhou os dois debates presidenciais, contrariando até mesmo a avaliação de sua própria família sobre o primeiro. E ele se enfureceu não apenas com as pesquisas e a mídia, mas também com algumas pessoas responsáveis por sua campanha de reeleição, culpando-os por desperdiçar dinheiro e permitindo que a equipe de Biden tivesse uma vantagem financeira significativa. O mau humor de Trump ficou visível em 20 de outubro, quando ele interrompeu uma entrevista de “60 minutos” com Lesley Stahl. Um observador de longa data que passou um tempo com ele recentemente me disse que nunca tinha visto Trump tão zangado.
A sobrinha do presidente, Mary Trump, psicóloga e autora das memórias “Too Much and Never Enough”, disse-me que sua fúria “fala ao seu desespero”, acrescentando: “Ele sabe que se não conseguir permanecer no cargo, ele está com sérios problemas. Acredito que ele será processado, porque parece quase inegável o quão extensa e longa é sua criminalidade. Se não acontece em nível federal, tem que acontecer em nível estadual. ” Ela descreveu o “dano narcísico” que Trump sofrerá se for rejeitado nas urnas. Dentro da família Trump, ela disse, “perder era uma sentença de morte – literal e figurativamente”. Seu pai, Fred Trump Jr., irmão mais velho do presidente, “foi essencialmente destruído” pelo julgamento de seu avô de que Fred não era “um vencedor”. (Fred morreu em 1981, de complicações causadas pelo alcoolismo.) Enquanto a presidente pondera sobre uma possível derrota política, ela acredita que ele é “um garotinho apavorado”.
Barbara Res, cujo novo livro, “Tower of Lies”, se baseia nos dezoito anos que ela passou, intermitentemente, desenvolvendo e gerenciando projetos de construção para Trump, também acha que o presidente não está apenas concorrendo a um segundo mandato – ele está fugindo da lei. “Uma das razões pelas quais ele tem a intenção tão louca de vencer é toda a especulação de que os promotores irão atrás dele”, disse ela. “Seria um espectro muito assustador.” Ela calculou que, se Trump perder, “ele nunca, nunca vai reconhecer isso – ele vai deixar o país.” Res observou que, em um comício recente, Trump refletiu para a multidão sobre a fuga, improvisando: “Você poderia imaginar se eu perder? Eu não vou me sentir tão bem. Talvez eu tenha que deixar o país – eu não sei. ” É questionável o quão realista é essa conversa, mas Res apontou que Trump poderia ir “morar em um de seus edifícios em outro país”, acrescentando: “Ele pode fazer negócios de qualquer lugar”.
Acontece que, em 2016, Trump de fato fez planos para deixar os Estados Unidos logo após a votação. Anthony Scaramucci, o ex-apoiador de Trump que atuou brevemente como diretor de comunicações da Casa Branca, estava com ele horas antes do fechamento das urnas. Scaramucci me disse que Trump e praticamente todos em seu círculo esperavam que Hillary Clinton vencesse. De acordo com Scaramucci, enquanto ele e Trump circulavam pela Trump Tower, Trump perguntou a ele: “O que você vai fazer amanhã?” Quando Scaramucci disse que não tinha planos, Trump confidenciou que havia ordenado que seu avião particular fosse preparado para decolar no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, para que na manhã seguinte pudesse voar para a Escócia, para jogar golfe em seu resort Turnberry. A postura de Trump, Scaramucci me disse, era ignorar a derrota esperada. “Foi, tipo, OK, ele fez isso para a publicidade. E acabou. Ele estava bem. Foi uma perda de tempo e dinheiro, mas siga em frente.
”Scaramucci disse que, se 2016 servir de guia, Trump trataria uma perda para Biden com mais naturalidade do que muitas pessoas esperam: “Ele vai cair mais fácil do que a maioria das pessoas pensa. Nada esmaga esse cara.”
Mary Trump, como Res, suspeita que seu tio está considerando deixar os EUA se perder a eleição (um resultado que ela considera longe de ser garantido). Se Biden ganhar, sugeriu ela, Trump “se descreverá como a melhor coisa que já aconteceu a este país e dirá: ‘Não me merece – vou fazer algo r
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