Aristóteles (384-324 a.C.), em sua principal obra, A Metafísica, referindo-se aos filósofos oriundos de Mileto ─ Tales (c.624-545 a.C.), Anaximandro (610-547 a.C.) e Anaxímenes (596-525 a.C.) ─ os situa como os primeiros filósofos.
Aristóteles assim procede por entender que foram eles os primeiros a enfrentarem de forma racional as questões relativas ao princípio primordial (arché, em grego).
Esses filósofos, para tanto, não recorreram a nenhum tipo de raciocínio mítico.
Para alguns estudiosos a filosofia ─ palavra cunhada anos depois pot Pitágoras (c.570-500 a.C.) criou a palavra Filo = Amor + Sofia= Sabedoria ─ tem início quando o pensamento se torna racional.
Menu